O que você precisa saber sobre dispensadores de sabão selados

Em meio a uma maior conscientização sobre a higiene das mãos e a proliferação de desinfetantes para as mãos, as deficiências dos dispensadores de sabão a granel são cada vez mais difíceis de ignorar: esses sistemas são um terreno fértil frequente para bactérias, de acordo com estudos de pesquisa, e uma fonte de contaminação cruzada que coloca a construção a saúde e a segurança dos ocupantes em risco.

Jeff Fein, proprietário da Sidhal Industries em Hempstead, Nova York, concorda plenamente. Ele recomenda sistemas de sabão selado para cada tipo de instalação e, embora a empresa ainda forneça aos clientes opções de sabão a granel, ele vende cada vez menos deles a cada ano.

"Eu realmente acredito que nos próximos anos, o sabonete de galão seguirá o caminho do dinossauro", diz ele. "Os cartuchos selados de hoje são muito mais higiênicos e evitam muitos problemas, como contaminação cruzada, bem como crescimento de bactérias e mofo nos reservatórios."

Fein é rápido em apontar que o problema não é com o sabão a granel em si, mas com o próprio dispensador: por design, a unidade é suscetível a contaminantes toda vez que a tampa é aberta para reabastecer o produto. A pesquisa confirmou e documentou essas descobertas, incluindo estudos bem divulgados do Dr. Charles Gerba, um microbiologista e professor da Universidade do Arizona em Tucson, que encontrou bactérias fecais do ar em banheiros presentes em dispensadores de sabão recarregáveis.

Quão limpo é o sabão?

Talvez uma das preocupações mais significativas com os dispensadores de sabão a granel seja a dificuldade de limpá-los e mantê-los - uma tarefa que muitas vezes é negligenciada pelos zeladores que precisam de tempo. De fato, os dispensadores de sabão a granel raramente são limpos e, na verdade, a maioria nunca é limpa.

Paul Goldin, vice-presidente de cadeia de suprimentos e gerenciamento de ativos da Bee-Clean Building Maintenance, Manitoba, Canadá, admite que os empreiteiros de serviços de construção (BSCs) provavelmente não dão aos dispensadores de sabão a granel a atenção que merecem.

"Se for feito de maneira adequada, o reservatório deve ser limpo minuciosamente regularmente, dependendo do tipo de sistema instalado", diz ele. "Em nosso mundo, isso não é realista em termos de gerenciamento de tempo de um zelador de um prédio. É uma teoria maravilhosa, mas é só."

Darla Goeres, professora pesquisadora do Center for Biofilm Engineering, Montana State University, Bozeman, Montana, compartilha desse sentimento. Ela explica que, para limpar adequadamente um dispensador de sabão a granel, ele teria que ser removido da parede, drenado o sabão velho, esfregado, enxaguado com água morna e deixado secar ao ar antes de pendurá-lo novamente e enchê-lo com sabão novo. .

"Não sou uma mulher de apostas, mas ficaria maravilhada se isso fizesse parte da manutenção regular de muitos edifícios", diz ela. "Geralmente, quando o sabão está quase vazio, ele é completado."

Goeres, que participou de um estudo sobre a avaliação e remediação de dispensadores de sabão a granel para biofilme, diz que esse ciclo – deixar os dispensadores no local por longos períodos, não esvaziá-los completamente e completar com sabão novo – é a principal causa de contaminação .

Depois de testar os dispensadores de sabão a granel, ela encontrou bactérias no sabão, bem como biofilme preso às superfícies internas do dispensador. Experimentos para limpar os reservatórios mostraram que mesmo desinfetantes altamente concentrados não eliminam as populações bacterianas que se adaptam ao ambiente do sabão.

A questão do crescimento bacteriano é agravada ainda mais quando os zeladores enchem os dispensadores com diferentes tipos de sabão.

"Normalmente, o sabão a granel tem conservantes para dissuadir o crescimento de bactérias", explica Goeres. "Mas quando há um tipo de sabão e outro tipo é adicionado em cima dele, esses dois conservantes nem sempre 'jogam bem' um com o outro; eles negam um ao outro."

Da mesma forma, diluir o sabão com água para fazê-lo durar mais pode ser problemático.

"Isso tem duas consequências", diz Goeres. "Um, a água potável contém bactérias, que agora foram introduzidas no sabão; e dois, a água dilui o conservante do sabão, o que o torna menos eficaz."